Cuidados y alimentación del canario (Serinus canaria)
ALIMENTACIÓN
Los canarios son granívoros, es decir que su alimentación se basa en granos y semillas diversos. No obstante, una dieta exvlusivamente a base de mezcla comercial de semillas suele provocar carencias nutricionales al cabo del tiempo. La dieta del canario debe incluir:
-Vegetales frescos: varios días a la semana se pueden ofrecer pequeñas cantidades de verdura, fruta y hortalizas variadas, tales como manzana, lechuga, escarola, zanahoria rallada, etc. Estos alimentos son beneficiosos para el canario si se ofrecen en cantidades moderadas, y teniendo en cuenta que cualquier cambio de dieta debe hacerse poco a poco.
Al consumir vegetales frescos el canario puede eliminar mayores cantidades de orina con las heces. Esto no debe confundirse con una diarrea.
-Complementos que aportan calcio: huesos de sepia, piedras de calcio, concha molida de ostra, etc. Conviene que estén siempre disponibles. También favorecen un desgaste sano del pico.
-Pasta de cría o de huevo: aporta un suplemento, especialmente de proteínas, muy necesario durante la época de cría. A los animales que no están criando también es adecuado ofrecerles de vez en cuando pequeñas cantidades de pasta de cría.
Una mezcla adecuada de semillas para canarios: en los comercios hay disponibles numerosas marcas, de calidad variable. Se recomienda adquirir paquetes envasados al vacío si es posible, y fijarse en la fecha de envasado y de caducidad. Conviene evitar las mezclas a granel, pues aunque algunas sean adecuadas, otras pueden ser de ínfima calidad. Algunos criadores experimentados de canarios elaboran sus propias mezclas de semillas. La calidad de estas mezclas caseras dependerá de la habilidad del canaricultor. Una buena mezcla de semillas para canario puede incluir alpiste, nabina, linaza, negrillo, avena pelada, cañamón, semillas de rábano, de escarola, de lechuga y otras
-Grit: en la naturaleza las aves consumen piedrecitas que les ayudan a digerir el alimento. Estas piedrecitas reciben el nombre de grit. Aunque los canarios pueden vivir sin él, su aporte es beneficioso.
-Agua: debe estar siempre disponible.
Las barritas, el bizcocho y otras numerosas "golosinas" disponibles en los comercios, no suelen aportar gran cosa para conseguir una dieta más sana. Deben ofrecerse sólo ocasionalmente. En los comercios existen numerosos complementos vitamínicos para la muda, el estrés, etc. Aunque un buen complejo vitamínico puede aportar beneficios en momentos concretos, se abusa en exceso de estos productos. Muchos de estos preparados llevan antibióticos, cuyo uso indiscriminado es perjudicial para el animal.
CUIDADOS
La jaula debe ser lo más espaciosa posible para estimular que el canario haga ejercicio. El ave aprovecha más el espacio a lo ancho que a lo alto. Por ello, son preferibles las jaulas anchas a las altas y estrechas.
Los posaderos no deben estar situados unos encima de otros, ni tampoco sobre los comederos y bebederos, para evitar que los excrementos caigan en el interior.
Son preferibles los posaderos de madera a los de plástico, pues la madera permite una sujeción más cómoda al canario, y favorece el desgaste de las uñas.
El ancho ideal del posadero es el que permite que los dedos agarren unos dos tercios de su circunferencia, sin que las uñas lleguen a tocarse por debajo.
La jaula debe limpiarse diariamente de excrementos y restos de alimento.
La mezcla de semillas debe renovarse por completo varias veces por semana, aunque no se haya consumido por completo. De lo contrario, las semillas pueden estropearse.
Hay que cambiar completamente el agua de los bebederos cada día, pues se ensucia con facilidad.
Los comederos y bebederos se deben limpiar con agua y jabón cada semana.
Los canarios agradecen mucho la posibilidad de bañarse en un recipiente poco profundo con agua limpia.
Un error frecuente es el abuso de sprays u otros productos para los parásitos externos.
Algunos propietarios inexpertos al observar el acicalamiento normal de las plumas, creen erróneamente que es provocado por parásitos externos.
Si se detecta la presencia de parásitos en el plumaje, está justificado un tratamiento, pero no se debe ir repitiendo la administración de insecticidas de forma indiscriminada.
El acceso al aire libre y a la luz del sol es muy beneficioso para el animal, siempre que disponga de un rincón de sombra donde protegerse si tiene excesivo calor.
Los cambios bruscos de temperatura y las corrientes de aire deben evitarse. Es importante que los canarios gocen de un ciclo natural de luz y oscuridad, cosa a veces difícil cuando viven en el interior de una vivienda. Este ciclo recibe el nombre de fotoperiodo, y el canario se vale de él para regular su temporada reproductiva y su muda.
El aumento de las horas de luz diurna en primavera es el principal estímulo que desencadena el inicio del comportamiento reproductor.
Una pareja de canarios puede efectuar hasta tres o más puestas anuales, de 3 a 5 huevos cada una. La incubación dura de 12 a 14 días y los pollitos abandonan el nido entre los 11 y los 17 días.
Como material para el nido se puede emplear pelo de cabra, u otros materiales naturales. No se deben ofrecer fibras sintéticas pues con frecuencia se enredan en los dedos produciendo gangrenas por estrangulación.
La muda tiene lugar normalmente al término del periodo reproductor, es decir a finales de verano. Los canarios mantenidos en el interior de viviendas suelen presentar mudas alteradas, prolongadas o a destiempo. Esto se debe a la alteración artificial del fotoperiodo, la temperatura y otras condiciones ambientales que regulan la muda.
ATENCIONES VETERINARIAS
Tras su adquisición, es conveniente llevar el canario a un veterinario especializado para que realice un examen del animal, y si es necesario una desparasitación interna. El veterinario puede aconsejar la realización de una revisión anual.